Sinclair ZX80

 

En mayo de 1979, Jim Westwood, ingeniero jefe de ciencia de Cambridge Ltd (una empresa británica de electrónica de consumo, fundada en 1973 por Clive Marles Sinclair), inició un proyecto para diseñar una nueva microcomputadora (sucesora de la primera de la empresa, la MK14), basada en el microprocesador Zilog Z80.  Westwood necesitó solo nueve meses para desarrollar algo extraordinario:  la Sinclair ZX80, y se anunció en febrero de 1980, como un kit por £ 79.95 (los compradores tenían que ensamblarlo y soldarlo), o bien una versión ensamblada por £ 99.95.

El bajo precio abrió el mercado por completo, con más personas ahora capaces de pagar una computadora doméstica, lo que resultó en más de 50000 unidades vendidas y una lista de espera para la ZX80 de varios meses (un número inaudito para el día), antes de que salieran con la ZX-81 mejorado un año después.

Sinclair ZX80 tenía la capacidad de superar a muchos de sus competidores y, sin embargo, se construyó usando componentes fácilmente disponibles. La ZX80 pesaba solo 340 gramos y fue la primera computadora con un precio de menos de £ 100. En los Estados Unidos, la computadora fue anunciada como la primera computadora personal por menos de u$d 200.

La computadora estaba montada en una pequeña caja de plástico blanca (diseñada por Rick Dickinson), con un peso de solo 340 g, con un teclado de membrana azul de una pieza en la parte frontal.

Westwood diseñó la máquina usando 21 chips TTL fácilmente disponibles (la única tecnología patentada era el firmware) alrededor de la CPU Z80 (de hecho, la mayoría de las máquinas usaban el equivalente NEC μPD780C-1), funcionando a 3,25 MHz. La computadora estaba equipada con 1 KB de RAM estática (64 KB máx.) Y 4 KB de ROM, que contenían el sistema operativo y el lenguaje de programación, Sinclair BASIC, y un editor.

Se usaba de pantalla una TV en blanco y negro, con 22 x 32 caracteres. Los puertos son de epansión de memoria externa y casette. Periféricos compatibles: Impresora térmica Sinclair.